เมื่อวันที่  (9ก.พ.58) สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ออกมาประกาศเส้นทางการแข่งขันฟุตบอลโลก2018ที่ประเทศรัสเซีย รอบคัดเลือก โซนเอเชีย เป็นที่เรียบร้อย ขุนพล “ช้างศึก” ทีมชาติไทย จะได้เริ่มเล่นในรอบที่ 2 โดยในรอบแรกจะเป็น12ทีมในเอเชียที่มีอันดับโลกต่ำที่สุด ได้แก่ เยเมน, อินเดีย, ศรีลังกา, กัมพูชา, ไทเป, ติมอร์เลสเต, เนปาล, ปากีสถาน, มาเก๊า, มองโกเลีย, บูรไนฯ และภูฏาน มาเล่นในรอบเพลย์ออฟเพื่อหา 6ทีมผ่านเข้าสู่รอบ 2 รวมกับทีมที่มีอันดับโลกสูงขึ้นมาอีก 34 ทีม รวมทั้งสิ้น 40 ทีม และแบ่งเป็น 8กลุ่ม กลุ่มละ 5ทีม คัดเอาแชมป์ของแต่ละกลุ่ม และอันดับ 2 ของแต่ละกลุ่มที่มีผลงานดีที่สุด 4 ทีม รวม12ทีม ผ่านเข้ารอบ3

ทั้งนี้ รอบนี้ จะแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 6ทีม แชมป์และรองแชมป์แต่ละกลุ่มจะผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลก2018 ส่วนอันดับ 3ของทั้งสองกลุ่ม ต้องมาเล่นเพลย์ออฟเพื่อหาตัวแทนไปเพลย์ออฟกับทีมในทวีปอื่นต่อไป